L'alternance attire chaque année plus de 800 000 jeunes en France, partagés entre deux dispositifs distincts : le contrat d'apprentissage et le contrat de professionnalisation. La rémunération de l'alternant suit des grilles strictement encadrées par le Code du travail, calculées en pourcentage du SMIC selon l'âge, l'année d'exécution et — pour le contrat de pro — le niveau de qualification.
Au-delà de la grille de base, une règle souvent méconnue protège l'alternant qui enchaîne plusieurs contrats : l'article D6222-29 du Code du travail garantit qu'en cas de succession de contrats d'apprentissage, la rémunération ne peut pas baisser d'un contrat à l'autre. Ce guide complet détaille les barèmes 2026, les règles de succession, les exonérations et les aides à l'embauche.
Qu'est-ce qu'un alternant ?
Un alternant est un salarié en formation qui partage son temps entre un centre de formation (CFA ou organisme de formation) et une entreprise. Deux contrats distincts encadrent cette modalité d'apprentissage en France.
Le contrat d'apprentissage
Destiné aux jeunes de 16 à 29 ans révolus (sans limite d'âge pour les travailleurs handicapés, sportifs de haut niveau et porteurs de projet de création d'entreprise). Il prépare à un diplôme ou titre professionnel inscrit au RNCP. La grille de rémunération est définie à l'article D6222-26 du Code du travail.
Le contrat de professionnalisation
Ouvert aux jeunes de 16 à 25 ans révolus, aux demandeurs d'emploi de 26 ans et plus, et à certains publics éloignés de l'emploi (bénéficiaires du RSA, de l'AAH, anciens bénéficiaires d'un contrat aidé). Il vise une qualification reconnue (RNCP, CQP ou conventionnelle). La grille est définie aux articles D6325-14 à D6325-18 du Code du travail.
Comment se calcule le salaire d'un alternant ?
Base de calcul : SMIC ou SMC
La rémunération minimale d'un alternant est calculée :
- soit sur le SMIC (Salaire Minimum Interprofessionnel de Croissance) ;
- soit sur le SMC (Salaire Minimum Conventionnel) prévu par la convention collective applicable à l'entreprise, si ce dernier est plus favorable à l'alternant.
À partir de 21 ans, le calcul prend systématiquement comme référence le plus avantageux des deux.
SMIC 2026 de référence
Au 1er janvier 2026, le SMIC a été revalorisé par le décret n° 2025-1228 du 17 décembre 2025 :
| Référence | Montant brut |
|---|---|
| SMIC horaire | 12,02 € |
| SMIC mensuel (35h hebdo / 151,67h mensuelles) | 1 823,03 € |
| SMIC annuel (12 mois) | 21 876,36 € |
Grille de rémunération du contrat d'apprentissage 2026
La grille légale (article D6222-26 du Code du travail) comporte 4 tranches d'âge et 3 années d'exécution du contrat. Les pourcentages s'appliquent au SMIC mensuel brut.
| Tranche d'âge | 1ère année | 2ème année | 3ème année |
|---|---|---|---|
| 16-17 ans | 27 % (492,22 €) | 39 % (710,98 €) | 55 % (1 002,67 €) |
| 18-20 ans | 43 % (783,90 €) | 51 % (929,75 €) | 67 % (1 221,43 €) |
| 21-25 ans (*) | 53 % (966,21 €) | 61 % (1 112,05 €) | 78 % (1 421,96 €) |
| 26 ans et plus (*) | 100 % (1 823,03 €) | 100 % (1 823,03 €) | 100 % (1 823,03 €) |
(*) À partir de 21 ans : SMIC ou SMC si plus favorable.
Quand l'augmentation prend-elle effet ?
Deux règles distinctes encadrent les majorations (article D6222-31) :
- Changement de tranche d'âge : la nouvelle rémunération s'applique le 1er jour du mois civil suivant l'anniversaire des 18, 21 ou 26 ans.
- Changement d'année d'exécution : la majoration intervient à la date anniversaire de la conclusion du contrat (et non au 1er jour du mois suivant).
Cas particuliers de calcul
- Licence professionnelle en 1 an : rémunération calculée sur la base d'une 2ème année d'exécution du contrat (article D6222-32).
- Master 2 en 1 an, dans la continuité d'un Master 1 en apprentissage : base 2ème année (article D6222-28-1).
- Master complet (M1 + M2) en alternance : nouveau cycle de formation, repart en 1ère année.
- Année supplémentaire (redoublement, prolongation) : maintien de la rémunération de la dernière année exécutée.
Grille de rémunération du contrat de professionnalisation 2026
La grille est définie aux articles D6325-14 à D6325-18 du Code du travail. Elle dépend de l'âge et du niveau de qualification initial de l'alternant, et non de l'année d'exécution.
| Tranche d'âge | Sans diplôme bac pro | Avec bac pro ou diplôme équivalent |
|---|---|---|
| Moins de 21 ans | 55 % du SMIC (1 002,67 €) | 65 % du SMIC (1 184,97 €) |
| 21-25 ans | 70 % du SMIC (1 276,12 €) | 80 % du SMIC (1 458,42 €) |
| 26 ans et plus | 100 % du SMIC ou 85 % du SMC (mini 1 823,03 €) | 100 % du SMIC ou 85 % du SMC (mini 1 823,03 €) |
Plafond minimum impératif
Pour les 26 ans et plus, la rémunération ne peut jamais être inférieure au SMIC (1 823,03 €) ni à 85 % du salaire minimum conventionnel de branche si ce dernier est plus favorable.
Différences clés avec l'apprentissage
| Critère | Contrat d'apprentissage | Contrat de professionnalisation |
|---|---|---|
| Évolution avec l'année de contrat | Oui (1ère, 2ème, 3ème année) | Non (rémunération fixe sauf changement de tranche d'âge) |
| Critère secondaire | Année d'exécution | Niveau de diplôme initial |
| Tranche d'âge moins de 21 ans | Distinction 16-17 / 18-20 | Catégorie unique « moins de 21 ans » |
| Exonération de cotisations salariales | Oui (sous plafond) | Non (régime de droit commun) |
| Règle de succession D6222-29 | Applicable | Non applicable |
La règle de succession des salaires : article D6222-29
Le principe : interdire la baisse de rémunération
Lorsqu'un apprenti enchaîne un nouveau contrat d'apprentissage après un premier contrat ayant conduit à l'obtention du diplôme ou titre préparé, sa nouvelle rémunération ne peut pas être inférieure à celle perçue lors de la dernière année du contrat précédent. Cette protection est consacrée par l'article D6222-29 du Code du travail.
L'objectif est d'éviter qu'un apprenti, déjà formé et diplômé, ne se retrouve moins bien payé en démarrant une nouvelle formation à un niveau supérieur (par exemple : poursuite d'un BTS après un Bac Pro, d'une licence pro après un BTS, etc.).
Succession chez le même employeur
Dans ce cas, le maintien s'applique à la rémunération réellement perçue (contractuelle, conventionnelle ou réglementaire selon ce qui s'appliquait).
Succession chez un employeur différent
Avec un nouvel employeur, le maintien s'applique à la rémunération réglementaire (le pourcentage du SMIC ou du SMC) à laquelle l'apprenti pouvait prétendre, et non au salaire conventionnel précédent.
Conditions cumulatives d'application
Trois conditions doivent être réunies pour que la règle s'applique :
- Le précédent contrat doit être un contrat d'apprentissage (pas un contrat de professionnalisation) ;
- Le précédent contrat doit avoir conduit à l'obtention du diplôme ou titre préparé ;
- La règle joue sauf si le barème par âge est plus favorable : on applique alors le barème par âge.
Ce que la règle ne couvre PAS
- Contrat de professionnalisation suivi d'un contrat d'apprentissage : pas de maintien automatique (l'article ne s'applique qu'entre contrats d'apprentissage).
- Contrat d'apprentissage suivi d'un contrat de professionnalisation : pas de protection D6222-29 (mais d'autres dispositions conventionnelles peuvent jouer).
- Premier contrat non abouti (échec à l'examen, rupture avant obtention) : la règle ne s'applique pas si le diplôme n'a pas été obtenu.
- Délai entre les deux contrats : l'article D6222-29 ne fixe aucun délai maximum. Un apprenti peut s'en prévaloir même après plusieurs mois entre deux contrats, tant que le précédent a abouti.
Exemple chiffré n°1 : même employeur
Léa, 19 ans, a obtenu son CAP en 2 ans dans une boulangerie. En dernière année, elle percevait 51 % du SMIC (929,75 €) conformément à sa tranche d'âge (18-20 ans, 2ème année). Elle signe un nouveau contrat d'apprentissage avec le même employeur pour préparer un Bac Pro en 2 ans.
- Barème par âge classique (18-20 ans, 1ère année) : 43 % du SMIC = 783,90 €
- Application de D6222-29 : maintien à 51 % du SMIC = 929,75 €
→ Léa perçoit 929,75 € car la règle de maintien est plus favorable que le barème par âge.
Exemple chiffré n°2 : employeur différent
Karim, 22 ans, vient d'obtenir un BTS en apprentissage chez un employeur A. En dernière année, il percevait 61 % du SMIC (1 112,05 €) conformément à la tranche 21-25 ans / 2ème année. Il signe un nouveau contrat d'apprentissage avec un employeur B pour préparer une Licence pro en 1 an.
- Barème par âge classique (21-25 ans, 1ère année) : 53 % du SMIC = 966,21 €
- Application de D6222-32 (licence pro 1 an) : base 2ème année → 61 % du SMIC = 1 112,05 €
- Application de D6222-29 : maintien à 61 % du SMIC minimum
→ Karim perçoit au minimum 1 112,05 € car les règles D6222-29 et D6222-32 convergent vers la même base.
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Créer ma fiche de paieLa majoration de 15 points en cas de formation complémentaire (D6222-30)
L'article D6222-30 du Code du travail prévoit une majoration de 15 points de pourcentage sur la rémunération réglementaire lorsque trois conditions sont cumulativement réunies :
- La durée du nouveau contrat d'apprentissage est inférieure ou égale à 1 an ;
- L'apprenti prépare un diplôme ou titre de même niveau que celui précédemment obtenu ;
- La qualification recherchée est en rapport direct avec celle déjà acquise.
Cette majoration ne s'applique que sur la rémunération réglementaire (le barème D6222-26), pas sur une rémunération conventionnelle ou contractuelle plus favorable.
Exemple chiffré
Sami, 19 ans, a obtenu un CAP Cuisine en 2 ans. Il signe un nouveau contrat d'apprentissage de 1 an pour préparer une Mention Complémentaire Cuisinier en desserts de restaurant (même niveau 3, qualification en rapport direct).
- Barème classique 18-20 ans, 1ère année : 43 % du SMIC
- Majoration D6222-30 : 43 % + 15 points = 58 % du SMIC = 1 057,36 €
Régime social et fiscal de l'alternant
Cotisations salariales : un changement majeur depuis le 1er mars 2025
Le seuil d'exonération de cotisations salariales sur le salaire de l'apprenti a été abaissé de 79 % à 50 % du SMIC par la Loi de financement de la Sécurité sociale pour 2025 (loi n° 2025-199 du 28 février 2025).
| Date de conclusion du contrat | Seuil d'exonération cotisations salariales |
|---|---|
| Avant le 1er mars 2025 | 79 % du SMIC (1 440,19 € en 2026) |
| À partir du 1er mars 2025 | 50 % du SMIC (911,52 € en 2026) |
Au-delà de ce seuil, les cotisations salariales classiques s'appliquent sur la part excédentaire (assurance maladie, vieillesse, retraite complémentaire, chômage), ainsi que la CSG/CRDS après abattement.
Le contrat de professionnalisation ne bénéficie pas de cette exonération spécifique : les cotisations salariales s'appliquent dans les conditions de droit commun.
Exonération d'impôt sur le revenu
La rémunération de l'apprenti est exonérée d'impôt sur le revenu dans la limite du SMIC annuel, soit 21 876,36 € en 2026. L'exonération s'applique sans proratisation, même si le contrat débute ou prend fin en cours d'année. Seule la part excédentaire est imposable.
Cette exonération vaut uniquement pour les apprentis (contrat d'apprentissage). Les salariés en contrat de professionnalisation sont imposés selon le régime de droit commun.
Cotisations patronales
Depuis la loi « Avenir professionnel » de 2018, le contrat d'apprentissage ne bénéficie plus d'exonérations spécifiques de cotisations patronales, mais entre dans le champ de la réduction générale de cotisations patronales (RGDU, ex-Fillon), applicable sur les rémunérations jusqu'à 1,6 SMIC.
Le contrat de professionnalisation bénéficie également de la réduction générale étendue.
Aides à l'embauche d'un alternant en 2026
Aide unique à l'apprentissage (entreprises de moins de 250 salariés)
Pour les contrats conclus à partir du 1er janvier 2026, l'aide unique aux employeurs d'apprentis (article L6243-1 du Code du travail) est attribuée selon les modalités suivantes :
| Bénéficiaire | Montant |
|---|---|
| Entreprise < 250 salariés (diplôme ≤ niveau 4 / Bac, ou ≤ niveau 5 en outre-mer) | 5 000 € |
| Apprenti en situation de handicap | 6 000 € (cumulable avec les autres aides RQTH) |
L'aide est versée pour la première année d'exécution du contrat uniquement.
Aide exceptionnelle apprentissage (décret n° 2026-168 du 6 mars 2026)
Le décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 reconduit pour 2026 une aide exceptionnelle pour les contrats d'apprentissage conclus à compter du 8 mars 2026 et dont l'exécution débute avant le 1er janvier 2027. Elle s'applique aux niveaux de diplôme au-delà du Bac (niveaux 5 à 7).
Le montant varie selon la taille de l'entreprise et le niveau de certification visé. Elle n'est pas cumulable avec l'aide unique.
Aide à l'embauche en contrat de professionnalisation
Le montant de l'aide pour un contrat de professionnalisation varie entre 2 000 € et 4 000 € selon le public bénéficiaire (jeunes éloignés de l'emploi, demandeurs d'emploi de longue durée, bénéficiaires de minima sociaux).
Conditions communes
- Transmission du contrat à l'OPCO dans les 6 mois suivant sa conclusion.
- L'employeur ne doit pas avoir bénéficié précédemment d'une aide pour le même apprenti et la même certification.
- Pour les entreprises de 250 salariés et plus : engagement de respecter un seuil minimal d'alternants dans l'effectif au 31 décembre de l'année suivant celle de la conclusion du contrat.
Foire aux questions (FAQ)
Quel est le salaire minimum d'un apprenti de 18 ans en 1ère année en 2026 ?
Un apprenti de 18 à 20 ans en 1ère année perçoit au minimum 43 % du SMIC, soit 783,90 € brut mensuel sur la base du SMIC 2026 de 1 823,03 €. Une convention collective peut prévoir un montant plus favorable.
Le salaire d'un alternant augmente-t-il automatiquement chaque année ?
Oui pour le contrat d'apprentissage : la rémunération augmente à chaque nouvelle année d'exécution (à la date anniversaire du contrat) et à chaque changement de tranche d'âge (le 1er jour du mois suivant l'anniversaire des 18, 21 ou 26 ans). Pour le contrat de professionnalisation, la rémunération reste fixe pendant toute la durée du contrat, sauf changement de tranche d'âge.
Mon salaire peut-il baisser entre deux contrats d'apprentissage successifs ?
Non, à condition que votre premier contrat ait abouti à l'obtention du diplôme préparé. L'article D6222-29 du Code du travail garantit le maintien de la rémunération minimale, sauf si le barème par âge appliqué au nouveau contrat est plus favorable.
La règle de succession D6222-29 s'applique-t-elle entre un contrat de pro et un contrat d'apprentissage ?
Non. L'article D6222-29 ne s'applique qu'entre deux contrats d'apprentissage successifs. Un alternant qui passe d'un contrat de professionnalisation à un contrat d'apprentissage (ou inversement) ne bénéficie pas de cette protection légale, sauf disposition conventionnelle plus favorable.
Quel est le seuil d'exonération de cotisations salariales pour un apprenti en 2026 ?
Pour les contrats conclus à compter du 1er mars 2025, le seuil d'exonération est de 50 % du SMIC, soit 911,52 € brut mensuel en 2026. Au-delà de ce seuil, les cotisations salariales et la CSG/CRDS s'appliquent sur la part excédentaire. Pour les contrats antérieurs, l'ancien seuil de 79 % du SMIC reste applicable.
Un apprenti paie-t-il l'impôt sur le revenu sur son salaire ?
La rémunération de l'apprenti est exonérée d'impôt sur le revenu dans la limite du SMIC annuel, soit 21 876,36 € en 2026. Seule la part excédentaire est imposable. Cette exonération ne s'applique pas au contrat de professionnalisation.
Combien touche un employeur pour l'embauche d'un apprenti en 2026 ?
L'aide unique aux employeurs d'apprentis est de 5 000 € maximum pour les entreprises de moins de 250 salariés (niveau de diplôme inférieur ou égal au Bac), versée pendant la première année d'exécution du contrat. Elle est portée à 6 000 € pour l'embauche d'un apprenti en situation de handicap. Une aide exceptionnelle complémentaire est prévue par le décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 pour les niveaux supérieurs au Bac.
Comment calculer concrètement la fiche de paie d'un alternant ?
Le bulletin de paie d'un alternant suit les mêmes mentions obligatoires qu'un bulletin classique, avec en plus le détail des exonérations de cotisations salariales (pour l'apprenti) et la prise en compte du taux conventionnel s'il est plus favorable. Notre générateur de fiche de paie intègre automatiquement les grilles alternance 2026 et calcule le net à payer.
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Créer ma fiche de paieSources et textes de référence
Code du travail :
- Article L6222-1 (âge limite apprentissage) — Légifrance
- Article D6222-26 (grille rémunération apprenti) — Légifrance
- Article D6222-28-1 (durée contrat inférieure au cycle) — Légifrance
- Article D6222-29 (règle de succession) — Code du travail numérique
- Article D6222-30 (majoration 15 points) — Légifrance
- Article D6222-31 (majoration tranches d'âge) — Légifrance
- Article D6222-32 (licence pro 1 an) — Légifrance
- Articles D6325-14 à D6325-18 (grille contrat de pro) — Code du travail numérique
- Article L6243-1 (aide unique apprentissage) — Légifrance
Service-Public.fr :
- Contrat d'apprentissage
- Contrat de professionnalisation
- Aides à l'embauche en contrat d'apprentissage
Réglementation :
- Décret n° 2025-1228 du 17 décembre 2025 (revalorisation SMIC au 1er janvier 2026)
- Décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 relatif à l'aide exceptionnelle aux employeurs d'apprentis
- Loi n° 2025-199 du 28 février 2025 — LFSS 2025 (abaissement seuil exonération à 50 % du SMIC)